Du bist nicht zu wenig: Deine Bubble ist einfach nur zu klein.

Wir alle kennen diese Menschen, bei denen scheinbar alles perfekt läuft. Ein perfektes Haus, ein perfektes Auto, vielleicht noch die perfekte Beziehung. Besonders auf Instagram gerät man schnell in endlose Loops von vermeintlicher Perfektion. Der Algorithmus spült immer neue Versionen desselben Lebens vor die Füße.

Schöner, erfolgreicher, scheinbar müheloser.

Nach fast acht Monaten ohne Social Media fühlte sich meine Rückkehr ein wenig an wie ein Familienbesuch nach langer Zeit; man erkennt vieles wieder und gleichzeitig wirkt alles seltsam fremd, fast wie eine Parallelwelt.

Ich selbst habe mich lange mitten in dieser Welt bewegt: Modeljobs, Reisen für Shootings und Treffen mit Menschen, die früher meine Kindheitsidole waren. Marken und Celebrities in den DMs. Durch Kontakte kam man in Clubs, bekam Essen für eine Story oder wurde zu Trips eingeladen.

Von außen betrachtet sah das nach dem ultimativen Erfolg aus, doch mit der Zeit merkte ich, dass diese Welt von einer unsichtbaren Währung bestimmt wird: der sogenannten Social Currency.

Wenn mich jemand fragt, wie ich mit dem Modeln angefangen habe, erzähle ich meistens die kurze Version: Ich postete Bilder auf Instagram und Agenturen schrieben mich an.

Die Wahrheit ist jedoch weitaus komplizierter.

Schon als Kleinkind wurde ich einmal gescoutet und man überlegte kurz, ob ich Model werden sollte; am Ende entschied man jedoch, ich sei ein zu dickes Baby und ließ mich stattdessen Babynahrung testen. Meine Eltern beschlossen schnell, dass das wohl nicht mein Weg sei, doch ich selbst wuchs mit Sendungen wie Germany’s Next Topmodel auf. Wie so viele andere lief ich im Wohnzimmer auf und ab und stellte mir vor, wie es wäre, einmal selbst auf einem echten Laufsteg zu stehen.

Mit 14 begann ich schließlich, mich bei Agenturen zu bewerben, doch es folgten Absagen, Absagen und noch mehr Absagen. Über hundert Bewerbungen in mehreren Jahren. Ich fuhr nach Paris zu Scoutings, postete Videos online und versuchte alles, um entdeckt zu werden.

Als ich 15 war, starb meine Mutter und der Traum wurde plötzlich zu etwas anderem: Er wurde zu einem Projekt, denn ich wollte es unbedingt schaffen, um sie stolz zu machen. Von da an traf mich jede weitere Absage doppelt so hart.

Gleichzeitig wusste ich längst, dass ich nicht in das klassische Schema passte; viele Agenturen verlangten eine Mindestgröße, die ich mit meinen 168 cm niemals erreichen würde.

Also wurde ich kreativ.

Meine erste Agentur versuchte, mich zu branden. Damals verstand ich nicht, dass gerade mein Marktwert definiert wurde.

Bei Shootings sollte ich ausschließlich meine echten Haare tragen statt Wigs, mir Streetwear-Kleidung kaufen und 'urban' shooten. Ich versuchte, all dies umzusetzen, doch die Kritik war oft widersprüchlich: Wenn ich Wigs trug, kritisierte man eine mangelnde Authentizität. Wenn ich jedoch mit meinen natürlichen Locken fotografiert wurde, hieß es selbst bei bezahlten Jobs, das Volumen würde zu sehr vom Produkt ablenken. In diesen Momenten sank meine Sichtbarkeit innerhalb des Systems sofort auf Null und die Bilder wurden verworfen.

Damals fühlte sich das Ganze einfach nur verwirrend an. Ich begann, Kleidung zu kaufen, die angeblich besser zu meinem Image passen sollte, und entfernte mich immer weiter von dem, was sich eigentlich nach mir anfühlte. Ich war jung, naiv und hatte niemanden, den ich fragen konnte.

Erst später begriff ich, dass Branding keine objektive Qualität ist. Es ist die reine Interpretation derer, die in diesem Moment die Macht halten. Dass das stimmt, zeigte sich erst bei meiner nächsten Agentur. Dort wurden genau diese Fotos, die zuvor als „störend“ galten, sogar als Highlight in meine Sedcard aufgenommen.

Branding ist also nicht nur Strategie – es ist vor allem Interpretation. Und genau diese Interpretation bestimmt darüber, wie man dir in der echten Welt begegnet.

Eine Situation hat mir besonders deutlich gezeigt, wie diese unsichtbare Währung im Alltag funktioniert.

Wir waren zu dritt bei einem Shooting. Eine Influencerin, die gerade eine Kollektion herausbrachte, ein Model, das das Gesicht einer bekannten Marke war, und ich. Beide hatten über hunderttausend Follower: eine Reichweite, die in diesem Raum wie eine unsichtbare Kraft wirkte.

Während des Stylings unterhielt ich mich lange mit dem anderen Model. Wir sprachen über Beziehungen, über Hunde und ganz normale Dinge; es war ein wirklich freundliches Gespräch. Irgendwann kamen wir auf Instagram zu sprechen. Sie wollte meine Seite sehen. Ich schaute mir ihre an und folgte ihr ganz selbstverständlich.

Sie folgte mir nicht.

Wir fotografierten weiter und die Stimmung blieb oberflächlich freundlich, doch die digitale Barriere war nun errichtet. Als die Fotos später veröffentlicht wurden, postete ich sie in meiner Story und verlinkte natürlich beide, doch keine der beiden erwähnte mich oder reagierte darauf.

Solche Momente wirken klein, aber sie zeigen die harte Logik der Social Currency: Wenn dein digitaler Kontostand nicht hoch genug ist, bleibst du für manche Menschen unsichtbar, egal wie nett das Gespräch vorher war. Diese Momente am Set waren keine Einzelfälle. Sie waren der Spiegel für eine Welt, in der die digitale Visitenkarte wichtiger geworden ist als der echte Händedruck.

Mit der Zeit wurde mir etwas klar: Das, was für meine Freunde von früher nach riesigem Erfolg klang, war in dieser speziellen Welt völlig normal oder manchmal sogar verschwindend wenig.

Genau so funktionieren Bubbles: Erfolg ist keine objektive Wahrheit, sondern wird immer von der Umgebung definiert, in der man sich bewegt. Innerhalb einer solchen Blase verschieben sich die Maßstäbe so extrem, dass Dinge, die für Außenstehende beeindruckend wirken, nach innen hin gewöhnlich oder gar wertlos erscheinen.

In den sozialen Medien verstärkt sich dieses System massiv, da Follower, Reichweite und Sichtbarkeit dort wie eine eigene Währung fungieren – die sogenannte Social Currency. Diese Währung bestimmt nicht nur, wer wir sind, sondern vor allem, wie wir wahrgenommen werden. Was außen groß wirkt, kann sich innen ganz klein anfühlen.

Heute sehe ich viele dieser Momente mit anderen Augen: Damals fühlten sie sich persönlich an, als würde etwas mit mir nicht stimmen. In Wirklichkeit war ich einfach nur in einem System gelandet, das nach anderen Regeln funktioniert. Im Internet zählt nicht nur, wer du bist oder was du kannst. Oft zählt vor allem, wie sichtbar du bist.

Aber vielleicht hat das Internet uns nie wirklich belogen.

Es zeigt leider nur selten den ganzen Kontext. Die Einladung zum Event, aber nicht die Gespräche, die dorthin führten. Es zeigt den Erfolg, aber nicht die Bubble, in der dieser Erfolg überhaupt erst definiert wird.